Marea Neagră pare să fi rămas singurul vecin al României care nu se află sub influența lui Vladimir Putin, și doar pentru că acolo nu există alegeri pe care Kremlinul să le poată influența sau consum de gaze care s-o facă dependentă de exporturile rusești. Dar valurile sale sunt tot mai des brăzdate de vasele de război ale „țarului”, ce zburdă relativ în voie atât din cauza acordului privind strâmtorile, cât și a neînțelegerilor în domeniul apărării dintre București și Sofia. Așa că hărți alarmante, cu Europa de Sud-Est pictată în roșu, au început să circule după victoria socialistului prorus Igor Dodon în Republica Moldova și cea a lui Rumen Radev – fost ofițer NATO, dar considerat în prezent favorabil lui Putin – în Bulgaria. Cele două victorii erau previzibile, potrivit sondajelor, atât la Chișinău, unde Maia Sandu a fost cu 10 procente în spatele câștigătorului, cât și la Sofia, unde actualul premier, care între timp și-a anunțat demisia, era în scădere de popularitate.

Alături de cele două state, Bulgaria – membru UE și NATO, iar Moldova neutră militar și având un acord de asociere la Uniunea Europeană, sunt enumerate Ungaria, condusă de „iliberalul” Viktor Orban, un admirator al liderului de la Kremlin, Cehia și Slovacia, ai căror lideri – Milos Zeman și Robert Fico au pledat pentru ridicarea sancțiunilor impuse Rusiei după anexarea Crimeei. Dar și Turcia, unde președintele Erdogan, întărit după puciul eșuat din vară, se luptă cu succes contra democrației și laicității și este în curs de împăcare cu liderul de la Kremlin, după episodul avionului militar rusesc doborât.